　障がいを抱えた子どもの睡眠の問題に関しては、いくつかの側面があげられると思います。

　一つは、「なかなか眠らない」ことです。

　障がい（特に大きな病気）を抱えた子どもの子育ては、常に強い緊張を強いられるものです。私は、今でこそ、少し落ち着いて生活できていますが、まだ長女が大きな病気を繰り返していた頃は、子どもの顔色一つで一喜一憂したり、メールや電話でびくっとしたり、仕事に力が入らない自分にイライラしたりと、常に張りつめた状態でした。

　ですから、子どもがすんなりと寝てくれると、すごくほっとしますし、唯一身体と心が休まる時間なのではないでしょうか。「眠らない」問題があるときは、その唯一の時間が得られないのですから、これは本当に精神的に参ってしまいます。

　もう一つは、「夜中に何度も起きる」という問題でしょう。

　これもなかなか辛いものがあります。

　長女は9歳になりますが、つい最近まで、「夜中や早朝に起きる」という問題を抱えていました。夜中に長女の目が覚めてしまうと、次女まで起きてしまわないように、とりあえず部屋を変えてリビングにつれて行くのが僕の仕事でした。

　まだ長女が小さい頃は、抱っこをして、狭い部屋の中をものすごく小幅なステップで（笑）ゆっくり行ったり来たりして寝かせていました。最近は、暗い中で歌を歌ったり（笑）、場合によってはビデオを見たりしながら、もう一度寝るのを待つといった具合です。

　とにかく親である自分もフラフラですから、しっかり相手ができないときもあります（ありますよね）。その場合は、自分も休むほかありません。しかし、同時に、子どもが夜中に歩き回って怪我をしたりしないようにしなければなりません。僕の場合の解決策は、自分がリビングと廊下の境目に横になるということでした（笑）。これで、自分が寝てしまっても、トイレやお風呂など危険な場所へ子どもが行くのを防いでいました。

　実は、このやり方はなかなか普遍的なやり方のようで、友人に聞いたところ、彼もまったく同じ方法をとっていて、廊下への出口をふさぐように寝ているということでした。

2017.06